Sau khi bị từ chối công nhận là đại diện chính thức của Bolshevik, Radek và các đại biểu khác - Adolph Joffe, Nikolai Bukharin, Christian Rakovsky và Ignatov - đã đến Đại hội Xô viết Đức. Sau khi họ quay trở lại biên giới, tháng 12 năm 1918 Radek một mình vượt biên giới bất hợp pháp vào Đức, đến Berlin vào ngày 19 hoặc 20 tháng 12, nơi ông tham gia vào các cuộc thảo luận và hội nghị dẫn đến việc xây dựng nền tảng của Đảng Cộng sản Đức (KPD). Radek đã bị bắt sau cuộc nổi dậy Spartacus vào ngày 12 tháng 2 năm 1919 và bị giam tại nhà tù Moabit cho đến khi được thả vào tháng 1 năm 1920.

Trong khi ông ở Moabit, thái độ của chính quyền Đức đối với những người Bolshevik đã thay đổi. Ý tưởng tạo ra một liên minh của các quốc gia đã phải chịu đựng hiệp ước Versailles - chủ yếu là Đức, Nga và Thổ Nhĩ Kỳ, do đó Radek nhận được được sự viếng thăm của Walter Rathenau, Enver Pasha, và Ruth Fischer. Khi trở về Nga, Radek trở thành thư ký của Quốc tế cộng sản, chịu trách nhiệm chính về các vấn đề của Đức. Ông đã bị loại khỏi vị trí này sau khi ông ủng hộ KPD chống lại đại diện mới của Đảng Cộng sản Đức tham dự Đại hội lần thứ 2 của Quốc tế cộng sản. Tại các đại hội tiếp theo của Đảng Cộng sản Nga và các cuộc họp của ECCI, Radek và Brandler đã bị loại bỏ do thất bại của cuộc cách mạng của Zinoviev, Radek bị loại khỏi ECCI tại Đại hội lần thứ 5 của Quốc tế cộng sản.